Automatische goedkeuring staatssteun

Contentverzamelaar

Automatische goedkeuring staatssteun

Een aantal vormen van staatssteun zal automatisch worden goedgekeurd door de Europese Commissie. Een nieuwe verordening bepaalt dat steunmaatregelen op uiteenlopende terreinen van overheidsbeleid zijn vrijgesteld van het instemmingvereiste van de Commissie. Aanmelding van deze vormen van staatsteun is niet langer nodig. Eurocommissaris Kroes wil op deze manier de Europese economie en innovatie stimuleren.

Met de algemene groepsvrijstellingsverordening (General Block Exemption Regulation) geeft de Commissie gevolg aan het Actieplan Staatssteun uit 2005. Daarin is bepaald dat het stelsel voor staatssteun zal worden gebruikt voor de stimulering van economische ontwikkeling. Ook is de groepsvrijstelling één van de onderdelen van de onlangs aangenomen Small Business Act. In dit document van de Commissie staan de uitgangspunten voor het beleid van de Commissie en de lidstaten op het gebied van het MKB. De implementatie van de Small Business Act is een onderdeel van de Lissabon-strategie voor groei en werkgelegenheid.

De tekst van de verordening benadrukt de ervaring die de Commissie door de jaren heen heeft opgedaan op het gebied van goedkeuring van staatssteun. Deze vormen van steun zijn dus beproefd en goedgevonden. Een aantal vrijstellingen was al in verordeningen van de Commissie neergelegd, zoals verordening 2004/2002 inzake werkgelegenheidssteun. Met deze algemene verordening zullen die regels en definities geharmoniseerd worden.

In de verordening is tevens een aantal categorieën opgenomen waarvoor eerder geen wettelijke vrijstelling bestond, maar wel richtsnoeren van de Commissie. In lijn met de vastgestelde richtsnoeren zijn deze soort vrijstellingen nu opgenomen in communautaire wetgeving.

De vrijstellingsverordening omvat, zoals is bepaald in artikel 1 van de verordening, de volgende vormen van staatssteun:

- steun aan de door de gemeenschap erkende regio’s volgens de regionale steunkaart 2007-2013.
- steun ten behoeve van investering en werkgelegenheid in het MKB.
- steun voor nieuwe, door vrouwelijke ondernemers opgerichte ondernemingen (artikel 16). Ten minste 51 procent van de onderneming moet in handen zijn van een vrouw.
- steun ten behoeve van de bescherming van het milieu. Dit is het bestrijden en voorkomen van milieuschade of het verminderen van het risico voor milieuschade door het handelen van de ontvanger van de staatssteun. Milieusteun kan ook de stimulering van het gebruik van een milieuvriendelijke bedrijfsvoering zijn.
- steun betreffende consultancy aan het MKB en de deelneming van het MKB aan beurzen.
- steun aan het MKB in de vorm van risicokapitaal, ten behoeve van startende ondernemingen.
- steun voor R&D en innovatie.
- steun ten behoeve van de opleiding van werknemers.
- steun ten behoeve van gehandicapte of arbeidsongeschikte werknemers.

Ter illustratie: met de algemene groepsvrijstellingsverordening mag steun worden verleend voor de volgende doelstellingen:

• investeringen en werkgelegenheid in het MKB
• nieuw, door vrouwelijke ondernemers opgerichte kleine ondernemingen
• consultancy ten behoeve van het MKB
• deelneming MKB aan beurzen
• verschaffing van risicokapitaal
• onderzoek en ontwikkeling
• technische haalbaarheidsstudies
• de kosten van industriële-eigendomsrechten voor het MKB
• O&O in de landbouw- en visserijsector
• innovatieve starters
• innovatieadviesdiensten en diensten inzake innovatieondersteuning
• het uitlenen van hooggekwalificeerd personeel
• opleiding
• loonsubsidies voor de indienstneming van kwetsbare werknemers
• loonsubsidies voor het in dienst hebben van gehandicapte werknemers
• compensatie van de additionele kosten voor het in dienst hebben van gehandicapte werknemers
• regionale investeringen en werkgelegenheid
• nieuw opgerichte kleine ondernemingen in steungebieden
• investeringen om verder te gaan dan de EU-normen inzake milieubescherming
• aanschaf van transportvoertuigen die verder gaan dan de EU-normen inzake milieubescherming
• vroege aanpassing MKB aan toekomstige milieunormen
• investeringen in energiebesparende maatregelen
• investeringen in hoogefficiënte warmtekrachtkoppeling
• investeringen ter bevordering van energie uit hernieuwbare energiebronnen
• milieustudies
• belastingverminderingen ten behoeve van het milieu.

Het verbod op staatssteun in de zin artikel 87 EG blijft uiteraard van kracht. Voor de vormen van steun die hierboven opgesomd staan wordt automatisch verondersteld dat deze voldoen aan de voorwaarden van artikel 87, lid 3, EG. Aanmelding zoals bepaald in artikel 88, lid 3, EG is niet nodig (zie artikel 3 van de verordening).

De verordening is op 9 augustus 2008 gepubliceerd. De verordening treedt in werking op 29 augustus 2008.

Klik hier voor de volledige tekst van de nieuwe verordening.