Commissie wil met visumbeleid toerisme een oppepper geven

In navolging van voorgenomen beleid in de Verenigde Staten (Visa Improvements to Stimulate International Tourism to the United States of America Act) hebben lidstaten als Duitsland en Italië verzocht om ook het EU-visumbeleid aan te passen. De Commissie wil hierover in discussie gaan met de lidstaten.

Volgens de Commissie blijkt uit onderzoek dat 21 % van de potentiële toeristen uit opkomende landen zoals China en India afzien van hun reisplannen naar Europa als gevolg van de visumvoorschriften.

De Commissie heeft twee sporen om het visumbeleid te verbeteren:

·         verbetering van de toepassing van de huidige visumcode. Zo moeten de termijnen in de visumcode beter worden nageleefd. De Commissie wil ook dat de praktijk van de plaatselijke Schengensamenwerking verbeterd wordt (samenwerking tussen de posten van de Schengenlanden). Over het functioneren van de lokale Schengensamenwerking heeft de Commissie een rapport gepubliceerd.

·         Mogelijke wijzigingen van de visumvoorschriften in de toekomst. Hierbij denkt de Commissie aan:

o    stroomlijnen en verkorten van de procedures (waarbij alle fasen van de procedure onder de loep worden genomen, waaronder de indiening van visumaanvragen door bemiddelaars/reisagenten en de voorafgaande raadpleging);

o    verduidelijken van de definitie van het consulaat dat bevoegd is om de visumaanvraag te behandelen;

o    vereenvoudigen van het aanvraagformulier;

o    vereenvoudigen van de vereisten in verband met de bewijsstukken;

o    verduidelijken van de voorschriften met betrekking tot vrijstellingen van visumleges;

o    verduidelijken van de voorschriften met betrekking tot de afgifte van meervoudige inreisvisa;

o    verbeteren van de consulaire organisatie en samenwerking teneinde de consulaire dekking uit te breiden, bv. door het rechtskader voor de gemeenschappelijke aanvraagcentra te herzien en de oprichting van dergelijke centra en hun werking te vereenvoudigen;

o    versterken van de plaatselijke Schengensamenwerking om die doeltreffender te maken.