Korting op sancties wegens niet terugvorderen Griekse staatssteun

Contentverzamelaar

Korting op sancties wegens niet terugvorderen Griekse staatssteun

Het EG-Hof moet Griekenland een dwangsom en een boete opleggen omdat dit land onterechte staatssteun niet terugvordert. De door de Commissie voorgestelde bedragen moeten wel worden verlaagd. Dat adviseert Advocaat-Generaal Paolo Mengozzi het EG-Hof in een zaak die de Commissie tegen Griekenland heeft aangespannen.

In 2002 stelde de Commissie vast dat Griekenland in gebreke was gebleven bij het terugvorderen van onterechte staatssteun aan vliegtuigmaatschappij Olympic Airways. Olympic Airways betaalde structureel geen premies voor sociale zekerheid, BTW, huursommen en vliegveldbelasting. Het totaalbedrag voor de onterechte staatssteun bedraagt in de ogen van de Commissie 41 miljoen euro. In 2005 werd Griekenland vervolgens veroordeeld door het EG-Hof omdat het de verplichting tot terugvordering van de staatssteun niet was nagekomen.

Volgens de Commissie laat Griekenland nog steeds na het bedrag terug te vorderen bij Olympic Airways. In een vervolgprocedure bij het Hof eist de Commissie nu betaling van een dwangsom en een boete. Griekenland heeft betoogt dat het bedrag aan staatssteun door middel van verrekening is terugontvangen door de Griekse staat. Olympic Airways heeft namelijk een aantal arbitrageprocessen tegen de Griekse staat gewonnen. Maar volgens de Commissie houdt deze manier van terugvorderen opnieuw staatssteun in.

Volgens de A-G moet de Commissie in dit soort gevallen door middel van bewijs aantonen dat de staatssteun niet is teruggevorderd door de lidstaat. Als de lidstaat aanvoert dat er is verrekend, moet de lidstaat met bewijzen hiervan op de proppen komen. Het Hof mag volgens hem in het kader van deze vervolgprocedure niet ingaan op de vraag of er opnieuw sprake is van staatssteun.

Zowel de Commissie als Griekenland hebben hun argumenten onvoldoende gestaafd met bewijs volgens de A-G. De hoogte van de boete, gebaseerd op de eis van de Commissie verdient in ieder geval aanpassing, zo vindt Mengozzi. Hierbij speelt een rol, dat Olympic Airways met succes de beschikking van de Commissie uit 2002 heeft aangevochten bij het Gerecht van Eerste Aanleg. De beschikking is gedeeltelijk vernietigd door het Gerecht.

Het arrest van het EG-Hof wordt binnen enkele maanden verwacht.