De Europese Unie vult het optreden van de EU-lidstaten in de toerismesector aan. Met name door het concurrentievermogen van de EU-ondernemingen in die sector te bevorderen. Het optreden van de EU op het gebied van toerisme is gericht op het bevorderen van een klimaat dat gunstig is voor de ontwikkeling van bedrijven in deze sector, en op het stimuleren van de samenwerking tussen de lidstaten, met name door uitwisseling van goede praktijken (artikel 195, lid 1, EU-Werkingsverdrag).
Het Europees Parlement en de Raad stellen volgens de gewone wetgevingsprocedure maatregelen vast om de in de vorige alinea bedoelde doelstellingen te verwezenlijken. Die maatregelen vormen een aanvulling op de acties die in de lidstaten worden ondernomen en mogen niet leiden tot harmonisatie (artikel 195, lid 2, EU-Werkingsverdrag). Een voorbeeld van zo'n maatregel is het Europees Fonds voor maritieme zaken en visserij. Het fonds beoogt bij te dragen aan de groei van een duurzame blauwe economie en het bevorderen van welvarende kustgemeenschappen, onder meer door te investeren in duurzaam toerisme.
Naar boven