Europese Commissie deelt haar voorlopige bevindingen over onderzoek naar naleving DMA door Apple
Nieuwsbericht | 01-07-2024
De Europese Commissie heeft op 24 juni 2024 Apple op de hoogte gebracht van haar voorlopige standpunt dat de regels van de App Store in strijd zijn met de Digitale Marktenverordening (DMA; Verordening 2022/1925), omdat ze verhinderen dat app-ontwikkelaars consumenten vrij naar alternatieve kanalen voor aanbiedingen en inhoud kunnen sturen.
Daarnaast heeft de Europese Commissie een nieuwe niet-nalevingsprocedure tegen Apple ingeleid, omdat de Commissie bezorgd is dat de nieuwe contractuele vereisten voor externe app-ontwikkelaars en appstores, waaronder de nieuwe “Core Technology Fee” van Apple, niet voldoen aan de verplichtingen van Apple uit hoofde van de DMA.
Voorlopige bevindingen over de sturingsregels van Apple voor de App Store Op grond van de DMA moeten ontwikkelaars die hun apps via de App Store van Apple distribueren, hun klanten gratis kunnen informeren over alternatieve goedkopere aankoopmogelijkheden, hen naar die aanbiedingen kunnen sturen en hen in staat stellen aankopen te doen.
Apple heeft momenteel drie reeksen zakelijke voorwaarden die de relatie met app-ontwikkelaars regelen, waaronder de sturingsregels van de App Store. De Commissie stelt voorlopig vast:
-Geen van deze zakelijke voorwaarden staat ontwikkelaars toe om hun klanten vrij door te sturen. -Onder de meeste zakelijke voorwaarden die beschikbaar zijn voor app-ontwikkelaars, staat Apple alleen toe om klanten door te sturen door middel van “link-outs”, dat wil zeggen dat app-ontwikkelaars een link in hun app kunnen opnemen die de klant doorstuurt naar een webpagina waar de klant een contract kan sluiten. Het Link-out-proces bevat verschillende beperkingen die door Apple worden opgelegd om te voorkomen dat app-ontwikkelaars met hun klanten communiceren, aanbiedingen promoten en contracten sluiten via het distributiekanaal van hun keuze. -Hoewel het toegestaan is dat Apple een vergoeding ontvangt wanneer ontwikkelaars nieuwe klanten verwerven via de App Store, gaan de door Apple in rekening gebrachte kosten volgens de Commissie verder dan strikt noodzakelijk is. Apple rekent ontwikkelaars bijvoorbeeld een vergoeding aan voor elke aankoop van digitale goederen of diensten die een gebruiker binnen zeven dagen na een link-out vanuit de app doet.
Via toezending van de voorlopige bevindingen brengt de Commissie Apple op de hoogte van haar voorlopige standpunt dat de onderneming de DMA overtreedt. Apple krijgt nu de gelegenheid zich te verdedigen door de documenten in het onderzoeksdossier van de Commissie te bestuderen en schriftelijk te antwoorden op de voorlopige bevindingen van de Commissie.
Als de voorlopige standpunten van de Commissie uiteindelijk worden bevestigd, zou geen van de drie reeksen zakelijke voorwaarden van Apple in overeenstemming zijn met artikel 5, lid 4, van de DMA. Dit artikellid stelt dat poortwachters app-ontwikkelaars moeten toestaan om consumenten naar gratis aanbiedingen buiten de appstores van poortwachters te sturen. Indien dit het geval blijkt, zal de Commissie vervolgens binnen twaalf maanden na het moment van inleiding van de procedure (25 maart 2024) een besluit tot niet-naleving dienen vast te stellen.
Nieuw onderzoek naar niet-naleving van Apple contractvoorwaarden De Commissie heeft op 24 juni ook een derde niet-nalevingsonderzoek geopend naar de nieuwe contractvoorwaarden voor ontwikkelaars die Apple als voorwaarde stelt voor toegang tot sommige van de nieuwe functies op grond van de DMA. Het gaat dan met name om het aanbieden van alternatieve appstores of de mogelijkheid om een app aan te bieden via een alternatief distributiekanaal. Apple heeft tot nu toe de mogelijkheid behouden om de vorige voorwaarden te onderschrijven, die helemaal geen alternatieve distributiekanalen toestaan.
De Commissie zal gaan onderzoeken of deze nieuwe contractuele vereisten voor externe app-ontwikkelaars en appstores en met name de daarin vastgestelde noodzaaks- en evenredigheidsvereisten in strijd zijn met artikel 6, lid 4, van de DMA.
Meer informatie: Persbericht Europese Commissie ECER-dossier: Digitalisering ECER-bericht: Europese Commissie start onderzoek tegen poortwachters wegens niet naleving DMA (29 maart 2024)
