Europese Commissie en CPC netwerk presenteren kernbeginselen voor gebruik van virtuele valuta in videogames

Gecoördineerde handhavingsmaatregelen
Naar aanleiding van een klacht van de Zweedse consumentenbond is het Consumer Protection Cooperation Network (CPC; het samenwerkingsnetwerk van lidstaten voor consumentenbescherming), gecoördineerd door de Europese Commissie, op 21 maart 2025 een gecoördineerde actie gestart om het bedrijf Star Stable Entertainment AB te verzoeken informatie te verstrekken over (oneerlijke) handelspraktijken die kinderen kunnen tegenkomen in het videospel van dit bedrijf, Star Stable Online (SSO).

De beoordeling door het CPC-netwerk van het eerdere antwoord van het bedrijf bracht een aantal praktijken aan het licht die in strijd zijn met de EU-wetgeving inzake consumentenbescherming (waaronder de Richtlijn consumentenrechten en de Richtlijn oneerlijke handelspraktijken) en die bijzonder schadelijk kunnen zijn voor kinderen, zoals:

• Het doen van een rechtstreeks beroep op kinderen in advertenties en erop aan dringen om bij hen in-game valuta of items te kopen of om volwassenen over te halen om voor hen te kopen;
• het gebruik van druktechnieken zoals “aankoop door middel van in de tijd beperkte praktijken” om kinderen onnodig te beïnvloeden om virtuele valuta of inhoud in de game te kopen;
• een gebrek aan duidelijke en transparante informatie, aangepast aan kinderen, over het kopen en gebruiken van virtuele valuta in het spel, waardoor consumenten meer uitgeven dan zij van plan zijn;
• het nalaten van het bedrijf om ervoor te zorgen dat de influencers die hun producten promoten, duidelijk commerciële inhoud bekendmaken en kinderen niet onnodig beïnvloeden met hun marketingtechnieken.

Star Stable Entertainment AB krijgt nu een maand de tijd om schriftelijk te reageren op de kwesties die in het gemeenschappelijk standpunt van het CPC-netwerk aan de orde zijn gesteld en om voorstellen te doen hoe deze te verhelpen.

Met deze actie benadrukt het netwerk de noodzaak om videogames en handelspraktijken aan te passen aan kinderen en hun kwetsbaarheden niet uit te buiten.

Belangrijkste principes voor een betrouwbare online gaming omgeving
Het CPC-netwerk, gecoördineerd door de Europese Commissie, heeft op 21 maart ook een reeks richtlijnen gepubliceerd om transparantie en eerlijkheid te bevorderen bij het gebruik van virtuele valuta door de online gaming-industrie.

De belangrijkste kernbeginselen schetsen de minimumvereisten voor de aankoop en het gebruik van virtuele valuta in (video)spellen, waaronder:

• duidelijke en transparante prijsstelling en precontractuele informatie;
• praktijken vermijden waarbij de kosten van digitale inhoud en diensten in het spel worden verborgen, alsook praktijken waarbij consumenten worden gedwongen virtuele valuta te kopen;
• eerbiediging van het herroepingsrecht van de consument;
• het respecteren van kwetsbaarheden van consumenten, met name als het gaat om kinderen.

Met deze kernbeginselen wordt tegemoetgekomen aan de bezwaren van de Europese Consumentenorganisatie (BEUC). Ze moeten helpen om een veiligere, transparantere ervaring voor spelers te creëren. De Europese Commissie zal nog nadere activiteiten organiseren ten behoeve van uitvoering van de kernbeginselen. Het CPC-netwerk zal toezicht houden op de vooruitgang en kan verdere maatregelen nemen als schadelijke praktijken voortduren.

De kernbeginselen en het gemeenschappelijk standpunt zijn gebaseerd op de bestaande algemene regels van de EU-richtlijnen inzake consumentenrecht die van toepassing zijn op digitale diensten en digitale inhoud die aan consumenten worden verstrekt, inclusief videogames. De Commissie blijft deze onderwerpen onderzoeken in het kader van de komende raadplegingen over de wet inzake digitale rechtvaardigheid.

Meer informatie:
Persbericht Europese Commissie
ECER-dossier: Digitalisering
ECER-dossier: Consumenten