Inleiding
Het Engels is momenteel één van de 24 officiële talen van de Europese Unie. De Engelse taal is in de praktijk – samen met het Frans en het Duits - één van de meest gebruikte talen binnen de EU. Met de Brexit en daardoor het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU op 31 januari 2020 en het aflopen van de overgangsperiode per 1 januari 2021, speelt de vraag of de juridische status en het gebruik van de Engelse taal binnen de EU zullen gaan veranderen .
EU-werktalen en officiële talen
De huidige lijst van officiële talen en werktalen van de EU is vastgelegd in artikel 1, Verordening nr. 1 tot regeling van het taalgebruik in de Europese Economische Gemeenschap (hierna: verordening tot regeling van het taalgebruik) (PB P 017 van 6 oktober 1958, zoals laatstelijk gewijzigd bij EU-verordening nr. 517/2013 van 13 mei 2013 PB L 158 van 10 juni 2013). Hierin staat dat onder andere het Engels een werktaal en een officiële taal is van de EU. Zie voor meer informatie ook het ECER-dossier Talen in het EU-recht.
Gebruik van de Engelse taal in de EU na de Brexit
In proces van de Brexit is er onder meer vanuit het Europees Parlement geopperd dat Engels niet meer een officiële taal van de EU zou kunnen blijven na de Brexit. Daardoor is ook de eerdergenoemde vraag gaan spelen wat de juridische procedure zou zijn om de status van de Engelse taal als officiële taal te wijzigen.
De officiële status van een taal in de verordening tot regeling van het taalgebruik kan enkel gewijzigd worden in overeenstemming met artikel 342, EU-werkingsverdrag . Dit artikel bepaalt dat de regeling omtrent taalgebruik door de instellingen van de Unie, met uitzondering van het EU-Hof, enkel kan worden gewijzigd door een unanieme beslissing van de Raad. Dit is ook in een verklaring namens de Commissievertegenwoordiging in Ierland benadrukt . Gezien deze benodigde unanimiteit voor een eventuele statuswijziging van Engels als officiële taal, speelt het feit dat Ierland en Malta allebei Engelstalige landen zijn een rol.
In relatie tot de vraag of het Engels een werktaal kan blijven na de Brexit is van belang dat de Europese Commissie in 2017 in een Mededeling over modernisering van het EU-budget heeft aangegeven dat, ondanks de Brexit, de vertaal- en interpretatiediensten met betrekking tot de Engelse taal niet zullen veranderen binnen de Commissie.
