Europese Commissie keurt Franse staatssteun aan gokondernemingen goed

De Europese Commissie heeft geconcludeerd dat de verhoogde vergoeding van Française des Jeux (“FDJ”) aan Frankrijk voor de wijziging van de exclusieve rechten om offline en online loterijspelen en offline sportweddenschappen te exploiteren via de PACTE-wet van 2019 in overeenstemming is met de EU-staatssteunregels.

Na een diepgaand onderzoek werden beperkte wijzigingen aangebracht aan de parameters van de berekeningsmethode voor de vergoeding, waardoor de totale vergoeding uitkomt op 477 miljoen euro (een stijging van 97 miljoen euro ten opzichte van het oorspronkelijke bedrag van 380 miljoen euro).

Het onderzoek van de Commissie
FDJ is een toonaangevende Franse gokonderneming en de op één na grootste loterijonderneming in Europa. In 2019 heeft Frankrijk FDJ geprivatiseerd en de regulering van kansspelen hervormd. De hervorming omvatte het veiligstellen van de exclusieve rechten van FDJ voor een periode van 25 jaar voor de exploitatie van offline en online loterijspelen en de exploitatie van offline sportweddenschappen.

In 2020 heeft de Commissie twee identieke klachten ontvangen waarin wordt beweerd dat FDJ staatssteun ontvangt, waaronder het verlenen van exclusieve rechten voor een periode van 25 jaar (2019-2044) tegen een ontoereikende vergoeding van 380 miljoen euro (of 15,2 miljoen euro per jaar).

In juli 2021 leidde de Commissie een diepgaand onderzoek in, waarbij zij met name onderzocht of de vergoeding van 380 miljoen euro in overeenstemming was met de marktprijs of anderszins een onrechtmatig economisch voordeel aan FDJ zou kunnen hebben verleend. Het onderzoek bood Frankrijk en alle belanghebbenden de gelegenheid opmerkingen te maken over de betrokken maatregel.

Beoordeling door de Commissie
De Commissie heeft de vergoeding getoetst aan de EU-staatssteunregels. Daarbij is onderzocht of de vergoeding die FDJ betaalt voor de wijzigingen van haar exclusieve rechten tussen 2019 en 2044 marktconform is of anderszins een voordeel voor FDJ vormt.

Frankrijk heeft het bedrag van de vergoeding berekend door vergelijking van de geraamde waarde van de exclusieve rechten vóór en na de hervorming van 2019. Na de besprekingen met de Commissie werden beperkte wijzigingen aangebracht aan de parameters van de methode. Door deze wijzigingen steeg de vergoeding van het oorspronkelijke bedrag van 380 miljoen euro tot 477 miljoen euro.

Nadat Frankrijk had toegezegd de door FDJ te betalen vergoeding te verhogen tot 477 miljoen euro, concludeerde de Commissie dat de maatregel geen steun vormt. Op basis hiervan heeft de Commissie de Franse maatregel goedgekeurd op grond van de EU-staatssteunregels. Zie voor de bijbehorende besluiten van de Commissie van 31 oktober 2024 ook zaaknrs. SA.56399 en SA.56634 in het Staatssteunregister op de Commissie website over mededinging.

Meer informatie:
Persbericht Europese Commissie
ECER-dossier: Staatssteun