Europese Commissie keurt herziene bekendmaking marktbepaling goed

De Europese Commissie heeft op 8 februari 2024 de Mededeling over de herziene bekendmaking marktbepaling  (“de bekendmaking”; C(2023) 6789) goedgekeurd. Marktbepaling houdt in dat bij de beoordeling van concentraties en de meeste antitrustzaken de grenzen waarbinnen ondernemingen concurreren, worden afgebakend.

De herziene richtsnoeren vormen de eerste herziening sinds de bekendmaking marktbepaling in 1997 werd vastgesteld. Er wordt rekening gehouden met belangrijke ontwikkelingen in de tussenliggende jaren, met name de digitalisering en nieuwe manieren om goederen en diensten aan te bieden, en onderlinge verbindingen en de geglobaliseerde aard van het handelsverkeer worden weerspiegeld. De herziene tekst is het resultaat van een grondig en inclusief evaluatieproces dat in april 2020  begon, waarbij feedback van belanghebbenden is verzameld tijdens de evaluatiefase  (zie voor de resultaten dit persbericht van de Commissie (juli 2021)) en tijdens een openbare raadpleging  over de ontwerptekst (zie voor ingediende opmerkingen dit nieuwsbericht en het bericht over de inbreng van nationale mededingingsautoriteiten ). De tekst van de bekendmaking weerspiegelt de beleidslijnen uit de mededeling van de Commissie “Een mededingingsbeleid dat geschikt is voor nieuwe uitdagingen ” van november 2021 (COM(2021) 713) (zie ook dit ECER-bericht). De herziening van de bekendmaking raakt aan de ambitie van de Commissie om de handhaving van het mededingingsrecht transparant en voorspelbaar te maken, ook aan de hand van richtsnoeren, voor alle sectoren en op sectoraal niveau, ook voor strategische sectoren.

De specifieke webpagina  van DG Concurrentie bevat i) alle bijdragen die belanghebbenden in het kader van de evaluatie hebben ingediend; ii) de resultaten van de raadpleging over het ontwerp van herziene bekendmaking; iii) het werkdocument van de diensten van de Commissie met de evaluatie; en iv) de ondersteunende studie die werd opgesteld voor de evaluatie. Q&A zijn hier  beschikbaar.

Voornaamste aspecten van de herziene bekendmaking
De herziene bekendmaking marktbepaling biedt uitgebreide en bijgewerkte richtsnoeren over de aanpak van de Commissie inzake marktbepaling. Het is een compilatie en aanpassing aan de moderne omstandigheden van beginselen, methodologie, rechtspraak en goede praktijken die worden toegepast bij de marktbepaling in antitrust- en concentratiezaken.

De herziene bekendmaking bevat onder meer:

• beter toegankelijke richtsnoeren dankzij een gedetailleerde structuur en concrete voorbeelden die de praktische toepassing van concepten met betrekking tot marktbepaling verduidelijken;
• een beschrijving van de algemene principes van marktbepaling;
• erkenning van het belang van niet-prijsgerelateerde parameters voor marktbepaling, zoals innovatie, kwaliteit, betrouwbare levering en duurzaamheid;
• specifieke richtsnoeren over de toepassing van concepten met betrekking tot marktbepaling in specifieke omstandigheden, met inbegrip van:
• digitale markten, bijvoorbeeld met betrekking tot veelzijdige markten en digitale “ecosystemen” (zoals producten die zijn opgebouwd rond een mobiel besturingssysteem);
• hooginnovatieve bedrijfstakken, waar bedrijven concurreren op het gebied van innovatie, met inbegrip van de ontwikkeling van nieuwe producten;
• verduidelijkingen over dynamische en toekomstgerichte evaluaties, met name in markten die structurele transities doormaken, zoals technologische veranderingen of wijzigingen in de regelgeving;
• uitgebreidere richtsnoeren voor de bepaling van de geografische markt, toegespitst op de factoren om te rechtvaardigen dat markten kunnen worden beschouwd als mondiaal, EER-breed, nationaal dan wel lokaal, en over de rol van invoer bij het bepalen van de relevante geografische markt;
• verduidelijkingen met betrekking tot verschillende kwantitatieve technieken die worden gebruikt bij het bepalen van markten, zoals de SSNIP-test (geringe maar significante duurzame prijsverhoging);
• richtsnoeren over alternatieve maatstaven die relevant zijn voor de berekening van marktaandelen, zoals aandelen op basis van verkoop of capaciteit op de markt, of aandelen op basis van gebruiksgegevens zoals het aantal (actieve) gebruikers of websitebezoeken;
• uitgebreid overzicht van de verschillende categorieën bewijsmateriaal en hun bewijskracht voor analyses van marktbepalingen.

In de bekendmaking wordt erop gewezen dat marktbepaling een tussenstap is in de algemene beoordeling van mededeling. Er wordt gekeken naar alle relevante belemmeringen voor ondernemingen die betrokken zijn bij de desbetreffende producten en markten; dit kan onder meer een beoordeling inhouden van de drempels voor toegang of expansie, het effect van schaalvoordelen (ook van activiteiten buiten de markt) of netwerkeffecten, toegang tot specifieke activa en inputs, en productdifferentiatie.

Meer informatie:
Persbericht Europese Commissie
ECER-dossier: Mededinging