C-27/25 Knocknamona  

Prejudiciële hofzaak

Zie bijlage voor de verwijzingsuitspraak, en klik hier voor het dossier van het Hof van Justitie (voor zover beschikbaar).

Termijnen: Motivering departement:     11 maart 2025
Schriftelijke opmerkingen:                     25 april 2025

Trefwoorden: Habitatrichtlijn, instandhoudingsdoelstellingen

Onderwerp:  Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna (Habitatrichtlijn): artikel 6, lid 3.

Feiten:
Het geschil in deze zaak gaat over een besluit van ‘An Bord Pleanála’ (Ierse instantie voor ruimtelijke ordening) waarbij een besluitvergunning werd verleend voor aanpassingen aan een windmolenpark in Waterford, Ierland. Het besluit bevatte onder meer de verhoging van de maximale hoogte van turbines en de wijziging van de meteorologische mast. De vergunning werd verleend op basis van een ‘passende beoordeling’ (zoals vereist door artikel 6, lid 3 van de Habitatrichtlijn) van de effecten van het project op vijf Europese beschermde gebieden, waaronder een beschermingszonde voor vogels. Ten tijde van het besluit waren er geen gebiedsspecifieke instandhoudingsdoelstellingen. Verzoekende partijen betwisten daarom of een passende beoordeling zonder deze doelstellingen rechtsgeldig kan zijn. 

Overweging:
Op grond van artikel 6, lid 3 van de Habitatrichtlijn moet een passende beoordeling van een gebied worden uitgevoerd ‘rekening houdend met de instandhoudingsdoelstellingen van het gebied’. De verwijzende rechter twijfelt of de beoordeling mogelijk is als de voorgeschreven gebiedsspecfieke instandhoudingsdoelstellingen ontbreken, en of het, zoals An Bord Pleanála betoogt, genoeg is dat het besluit is genomen op basis van algemene instandhoudingsdoelstelling voor het gebied. 

Prejudiciële vraag:
Zijn rechtsgeldige instandhoudingsdoelstellingen voor een speciale beschermingszone voor vogels een vereiste voor de bevoegdheid van de bevoegde instantie om in het kader van de behandeling van een verzoek om afgifte van een vergunning een rechtsgeldige passende beoordeling te maken zoals bedoeld in artikel 6, lid 3, van richtlijn 92/43/EEG inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna, zoals gewijzigd („habitatrichtlijn”)?

Aangehaalde (recente) jurisprudentie: C-444/21 Commissie/Ierland (Bescherming van speciale beschermingszones); C-66/23 Elliniki Ornithologiki Etaireia.

Specifiek beleidsterrein: LVVN; IenW